最も致死率の高い鳥インフルエンザの流行による供給不足が鶏卵業界に打撃を与えている

昨年2月にウイルスが表面化して以来、米国では数千万羽の飼育鳥が死亡し、卵の価格は高騰している。

鳥インフルエンザ（H5N1）の一種である高病原性鳥インフルエンザ（HPAI）の現在の世界的な大流行は2022年初めに始まり、5,800万羽を超えるニワトリと七面鳥が死亡しました。 もちろん、このグループには採卵鶏も含まれており、専門家はウイルスの感染拡大が今後も続くのではないかと懸念している。 今回の発生により鶏卵の供給が深刻に逼迫し、価格の高騰と2023年初頭に生産者に記録的な利益をもたらした。

専門家らは、現在の渡りの季節により、鳥ウイルスがさらに拡大したり、家禽の間で変異したりする可能性があると懸念している。 カリフォルニア大学デイビス校の家禽健康教授モーリス・ピテスキー氏は、現時点では米国の家禽群に蔓延しているわけではないが、そこまで到達したウイルスは食品の安全性に重大な影響を与える可能性があるとフード・ダイブに語った。

USDAによると、2015年に中西部の一連の養鶏および七面鳥の養殖事業で鳥インフルエンザ亜型H5N2が確認された。 この発生は約5,000万羽の鳥に影響を及ぼし、農務省史上最も多額の費用がかかった動物衛生上の緊急事態となったと政府機関は報告した。

ロサンゼルス・タイムズ紙の報道によると、2015年夏までに4,300万羽以上の鳥が殺処分され、その中には最大の採卵事業を行っているアイオワ州だけでも3,000万羽近くが殺処分されたという。 卵の平均価格は、2015 年 4 月 22 日から 5 月 30 日までの間に 120% 上昇しました。ただし、その影響は全国的に見られ、カリフォルニア州の価格は同じ期間に 71% 上昇しました。 CDCによると、事件は2016年に沈静化した。

CDCによると、現在の鳥インフルエンザの流行は2022年1月に始まり、その後47の州に広がったという。 2022年11月までに5,000万羽の鳥が感染した。 政府は12月下旬以来、商業鶏や裏庭の群れの間で鳥インフルエンザの新たな症例を報告していない。これは、ウイルスの蔓延が一時的に沈静化している可能性があることを意味している。

労働統計局の消費者物価指数によると、食料品店での卵の価格は数カ月間の値上がりの後、2月に6.7％下落した。

現在の鳥インフルエンザウイルス株である H5N1 型は、1996 年に中国のガチョウで、1997 年に香港の人々で初めて確認されました。

「結局のところ、これは1996年に始まった同じ流行の継続だ」と香港大学のウイルス学主任マリク・ペイリス博士は言う。彼は南東部でのいくつかの鳥インフルエンザの流行への対応の監督に貢献してきた。エイジア氏がニューヨーク・タイムズに語った。 「本当に、それは決して消えなかった。」

CDCによると、HPAIはアヒルなどの水鳥によって媒介され、体の分泌物との接触を通じて家禽にウイルスを急速に感染させる可能性がある。

春の渡りは現在進行中で、5月に終了すると予想されているが、専門家や業界関係者らは、今後も商業群れに拡大するのではないかと懸念している。

HPAIに対するいくつかのワクチンが開発されています。 2023年3月、バイデン政権は家禽用ワクチンを試験する計画を発表し、米国で大規模に使用される可能性がある。

人類は約600万年前から卵を食べてきました。 米国卵委員会によると、最初に卵を食べた人々はおそらく野生の巣から卵を取り出し、生で食べた可能性が高いという。

米国卵委員会の報告によると、ジャングルの野生の鳥は紀元前3200年までにインドで卵を産むために家畜化されており、鶏を最初に家畜化したのは古代エジプトと中国だと考えられている。

卵パックは、1911 年にブリティッシュ コロンビア州スミザーズでジョセフ コイルによって発明されました。 言い伝えによれば、このパックは、農家とホテルのオーナーの間で起こった割れた卵に関する争いを解決するために作られたと言われています。 初期の卵パックは紙でできていました。

米国の鶏卵産業はバックヤードビジネスとして始まりました。 American Egg Boardによると、1900年代初頭、農家は家族に卵を提供するために鶏を育てた。 余った卵は地元の市場で売られていました。 卵の需要が高まるにつれて、農家は群れの規模を拡大しました。 農家には販売できる卵が増えましたが、さらに多くの問題も抱えていました。 ベルトコンベアと卵洗浄機が導入されました。

1960 年代初頭までに、鶏卵産業は小規模な農場から大規模な商業経営へと移行していました。 今日、商業業務ではロボットが一般的になっています。

アイオワ州は年間 148 億個以上の卵を生産し、全米をリードしています。 次にオハイオ州が毎年79億個の卵を生産している。 Statistaのデータによると、2022年には約91億個の卵が生産された。

アメリカでは卵は洗います。 英国およびその他のヨーロッパでは、卵は通常洗浄されず、表皮が損傷していないため冷蔵する必要もありません。 甘皮を洗うと殻はきれいになりますが、甘皮は侵食されます。

イースターエッグは宗教的伝統を象徴しているかもしれませんが、春の始まりに卵が登場する起源は実際には異教にあると考えられています。 ロサンゼルス・タイムズ紙によると、キリスト教以前のウクライナ人は、卵が春の到来を擬人化し、冬の自然の長い死からの復活を祝うものだと考えていた。 彼らは、地球を温暖化させてくれた太陽に感謝する形として、卵に色を付ける異教の儀式に従い始めました。この行事は、今日知られているイースターのお祝いに欠かせない要素となりました。