ジャックを維持するための科学

マット・カッソン、ザ・カンバセーション マット・カッソン、ザ・カンバセーション

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多くのアメリカ人にとって、カボチャは秋の到来を意味します。 それを見越して、コーヒーショップ、レストラン、食料品店は、本格的な秋が始まる1か月前の8月下旬からカボチャ味のプロモーションを開始します。 そして、買い物客は、夏の終わりの蒸し暑い日に、カボチャやサザエなどの新鮮な装飾的な冬の農産物を買い始めます。

しかし、これらの果物は、そう、植物学的にはカボチャやカボチャも果物ですが、永遠に続くわけではありません。 また、あまりにも早く購入して彫刻すると、ハロウィーンに間に合わない可能性もあります。

植物病理学者、庭師、そして自称カボチャ愛好家として、私はこの象徴的な冬カボチャを育て、適切に切り分け、10月末まで最盛期に保つことに果敢に成功したり、惨めに失敗したりしてきました。 ここでは、壮大な彫刻を死者の日まで長持ちさせるためのヒントをいくつか紹介します。

このジャック・オー・ランタンは、既存の真菌性疾患である南枯病にかかったカボチャから彫られており、特に鼻と目の周りに軟腐病の症状が見られます。 眼窩内に形成される丸いボール状の構造物は真菌です。 マット・カッソンによる写真、The Conversationより

当たり前のことのように思えるかもしれませんが、農産物コーナーで買い物をするのと同じようにカボチャを購入してください。 彫刻する予定があるかどうかにかかわらず、傷、へこみ、病気のないカボチャを選択してください。 ステムが緩んでいませんか？ 皮に明らかな切れ目はありますか？ 外装に水濡れ箇所はありませんか？

収穫後病気（カボチャをブドウの木から取り除いた後に発生する病気）は、カボチャが栽培されている畑から玄関先までの間のどこでも発生する可能性があります。 傷や亀裂があると、日和見の真菌、細菌、水カビ、小さな昆虫がカボチャに侵入し、定着する可能性があります。 皮に欠陥がなく、ヘタを無傷に保つことで、貴重なカボチャの保存期間が長くなります。

帰国することも重要です。 私たちのほとんどは、ペット、子供、泥だらけのハイキングブーツ、食べ物を車で運んでいるため、車は一般的な環境のカビやバクテリアを抱えた巨大なペトリ皿になります。 これらの微生物の中には、何も知らないカボチャに定着する可能性があるものもあります。

家に帰る途中でカボチャが傷ついたり茎が折れたりしないように、カボチャを固定してください。 私の家族は身を守るためによくシートベルトを使用します。 家に帰ったら、特に大きくて重いカボチャの場合は、ヘタを持って運ばないでください。カボチャが破損する可能性があります。

カボチャは一生のほとんどを畑で過ごし、菌類、細菌、水カビ、線虫、昆虫、ダニなどの土壌に生息する動物がたくさんいる土壌の上で成長します。 これらの微生物と、カボチャの皮に付着している可能性のある卵を取り除くと、保存に役立ちます。

それらを取り除くには、できれば漂白剤を 1 ～ 2 枚使用してカボチャを拭きます。 これは、カボチャを彫る予定がある場合に特に重要です。鋭利な道具で汚れた皮に穴を開けると、熱心な訪問者がカボチャの中心部に深く入り込むことになります。 道具も必ず清潔なものを使用してください。 汚れた彫刻刀の歯に詰まった少量のカボチャの破片に微生物が住み着いて増殖する可能性があります。

かぼちゃを彫っていない場合でも、見落としがちな小さな傷や亀裂がある可能性があるため、拭くことは悪いことではありません。

カボチャを彫る作業の多くは、カボチャの壁を構成する硬い果肉から、カボチャの中の繊維状の糸と種子を分離する作業が含まれます。 カボチャの内臓をすくい出すときは、内壁に柔らかく腐った斑点や黒い組織がないか徹底的に検査します。これらの組織には、収穫前または収穫後に細菌、菌類、または水カビが定着している可能性があります。 病気にかかったカボチャは不快な臭いを発することがありますので、鼻も使ってください。

彫っているときにこれらの問題を見つけた場合は、別のカボチャを彫ってみるとよいでしょう。 カボチャを彫る代わりにペイントすることもでき、中を覗く必要がなくなります。

発病したカボチャで軟腐れが進行すると、水に浸かった外観が拡大し、最終的に果肉は調理されたパンプキンパイのように水っぽくなります。 マット・カッソンによる写真、The Conversationより

一部のオンライン チュートリアルや YouTube ビデオでは、ろうそくや LED の光がよく通るようにカボチャの壁を薄くすることを推奨しています。 しかし、壁を薄くしすぎると、果肉が乾燥して変形するにつれて、ジャック・オ・ランタンの牙が内側に曲がった皮タブになってしまいます。 歯のないジャック・オ・ランタンは誰も怖がらない。

肉厚を維持することのもう 1 つの利点は、3D 彫刻を試すことができることです。 これには、殻を破らずに木を彫るようにカボチャの表面を形作ることが含まれ、劇的な結果が得られます。

彫り終えたカボチャを、薄めた漂白剤や酢水に浸す人もいます。 しかし、このテクニックは諸刃の剣です。傑作にさらに自由な水分を加えると、風に吹かれてカビの胞子や雨にさらされた細菌が定着することになります。 ただし、露出しているすべての部分にワセリンまたは植物油を軽くコーティングすると、彫刻したカボチャの保存期間を延ばすことができます。

10 月は雨が多く、米国の多くの地域で頻繁に雨が降ります。 ジャック・オ・ランタンに雨が降ると、近所のあらゆるカビがジャック・オ・ランタンの中や表面に住みつきやすくなります。 このため、カボチャは屋根付きのポーチに保管するか、室内の窓際に飾ることをお勧めします。

すべての菌類が軟腐れ（濡れた斑点が広がり、どろどろになり、黒くなる病気）を引き起こすわけではないため、内部にカビが発生しても問題ありません。 カボチャの内壁に過度にカビが生えた場合は、家の中に胞子が大量に発生するのを避けるために、カボチャを屋外に移動します。

カボチャにカビが生えて崩れ始めたら、埋め立て地に捨てないでください。 近所の鹿のために、または堆肥の山の上に置いてください。 または、来年のカボチャ畑に間に合うように土に戻るまで、時間の経過とともに劣化する様子を観察できる場所を庭に見つけてください。

この記事は、クリエイティブ コモンズ ライセンスの下で The Conversation から再公開されています。 元の記事を読んでください。

左: 右側のカボチャは黒腐病として知られる真菌性疾患にかかっています。 マット・カッソンによる写真、The Conversationより

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マット・カッソンは、ウェストバージニア大学の菌学と植物病理学の准教授です。